Одним из немногих городов, которые в годы Великой Отечественной войны несколько раз переходили от советских войск в руки врага, была Керчь - город в восточном Крыму, на берегу Керченского пролива.
В мае 1942 г. после ожесточённых боев враг окончательно захватил Керчь. За почти двухлетнюю оккупацию жители столкнулись с настоящей лавиной террора: почти половина горожан погибла, тысячи были замучены или угнаны на принудительные работы в Германию. Тысячи советских военнопленных были убиты. Но жители города нашли в себе силы сопротивляться захватчикам: многие присоединились к остаткам советских войск, укрывшихся в Аджимушкайских каменоломнях. "Керченский Брест" - так называли люди легендарный Аджимушкай за подвиг 170-дневной его обороны с мая по октябрь 1942 г. В каменоломнях не было запасов оружия, продовольствия, медикаментов. Особенно трудно было с водой: колодцы оказались снаружи, и воду добывали только в бою. Здесь томились раненые, укрывались тысячи женщин, детей и стариков. Гитлеровцы взрывали выходы из подземелий, пускали в каменоломни отравляющий газ. Много бойцов погибло в дни газовых атак, но, когда гитлеровцы попытались проникнуть в катакомбы, их встретили огнём. По всему СССР разнеслись слова радиограммы полковника П. М. Ягунова: «Мы, защитники Керчи, задыхаемся от газа, умираем, но в плен не сдаёмся!»
Карта боёв за Керчь
Первым шагом к освобождению города стала десантная операция 1943 г. на Керченском полуострове, недалеко от посёлка Эльтиген. Сквозь шторм и минные заграждения суда Новороссийской военно-морской базы приблизились к берегу и высадили более 2500 бойцов. В первые сутки десантники отразили пятнадцать атак и удержали плацдарм. В условиях морской блокады, под постоянным огнём противника, 36 суток сражались эльтигенские десантники. Им удалось захватить небольшую территорию на окраине Керчи, а к апрелю 1944 г. подразделения нашей армии окончательно освободили город.
Фото боёв за Керчь
За участие в битве за город 146 человек получили высшую государственную награду - Звезду Героя Советского Союза. Почётными официальными наградами был отмечен и сам город.
Подвиги его защитников увековечены в обелиске Славы, воздвигнутом в 1944 г. на горе Митридат. В их честь 9 мая 1959 г. был торжественно зажжён Вечный огонь, а в 1982 г. - открыт мемориальный комплекс "Героям Аджимушкая". Героям Эльтигена посвящены памятник "Парус" и музей Эльтигенского десанта.
