Город-герой Смоленск оказался на пути основной атаки немецких войск, которые рвались к Москве.
Битва за город с июля по сентябрь 1941 г. стала одной из самых яростных в первые месяцы гитлеровского наступления. В Смоленском сражении было уничтожено солдат и офицеров вермахта больше, чем за первые два года Второй мировой войны. Советская армия впервые использовала боевую артиллерийскую машину "Катюша": под ее огнём гибли целые дивизии, взрывалась вражеская техника.
Фото боёв в Смоленске
Именно в Смоленской битве нашим войскам сопутствовал первый крупный успех: под городом Ельня советские воины уничтожили 5 фашистских дивизий. Гитлеровский план "молниеносной войны" (блицкриг) был сорван. Сопротивление Смоленска дало Москве время подготовиться к наступлению врага. В горниле тяжёлых боев раскрылся талант многих военачальников: М.Ф. Лукина, И.С. Конева, А.М. Городнянского. В годы войны на Смоленщине действовало множество партизанских отрядов, многие их участники и командир отряда "Тринадцать" С.В. Гришин были удостоены звания Героя Советского Союза.
Фото боёв в Смоленске
25 сентября 1943 г. в наступательной операции "Суворов" Смоленск был освобождён от гитлеровцев. Но сам город лежал в руинах. Захватчики жестоко отомстили жителям. Два года и три месяца на земле Смоленщины полыхал огонь войны: 12 городов, 5 рабочих посёлков и сотни деревень были стёрты с лица земли, 20 деревень сожгли вместе с жителями. Немцы уничтожали и угоняли в Германию на каторжные работы сотни тысяч человек.
В память о героической обороне Смоленска в городе и его окрестностях стоят памятники: Вечный огонь в сквере Памяти Героев, рядом с ним - бюст Героя Советского Союза М.А. Егорова, поднявшего советский флаг над захваченным Рейхстагом в Берлине, "Мемориальный знак в честь освобождения Смоленщины от фашистских захватчиков", Курган Бессмертия. В 2006 г. была открыта Аллея городов-героев с 13-ю памятными плитами.
