Именем этого города названо самое значимое и грандиозное сражение XX в. - Сталинградская битва. События 17 июля 1942 - 2 февраля 1943 гг. изменили ход истории: немецко-фашистская "военная машина" была сломлена.
В октябре 1941 г. началось строительство четырёх оборонительных рубежей, жители вступали в ополчение. В августе 1942 г. войска неприятеля прорвались к Волге севернее Сталинграда. На защиту города встали рабочие, городская милиция, моряки Волжской военной флотилии, курсанты военных училищ. После налёта вражеской авиации начались пожары, из разрушенных нефтехранилищ горящая нефть вытекала в Волгу. В тяжёлых условиях проходила эвакуация населения и предприятий. В сентябре вспыхнули ожесточённые уличные бои. Но советские войска героически удерживали позиции вдоль берега Волги и господствующую высоту - Мамаев курган. Сталинград нёс страшные потери: почти все жилые здания и предприятия превратились в руины, людям негде было жить, не хватало самого необходимого. Вся страна пыталась помочь городу.
Фото боёв в Сталинграде
19 ноября 1942 г. началось контрнаступление советских войск под Сталинградом. В январе 1943 г. находившиеся в городе немецко-фашистские войска были разгромлены. Людские потери для Германии и ее союзников были ужасающими: более 1,5 млн пленных и погибших солдат и офицеров, среди них 24 генерала и один из главнокомандующих немецкими войсками - генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс.
Карта боёв в Сталинграде
План немцев по молниеносному захвату города провалился. Наши войска не дали врагу открыть путь к Кавказу, к запасам нефти, помешали выйти к восточному побережью Чёрного и Азовского морей, завладеть важными территориями на юге России. Битва за Сталинград показала, что наша армия может успешно сопротивляться германским захватчикам. Это повысило боевой дух советских войск и убедило весь мир, что гитлеровская армия не всесильна.
Известнейший военный памятник Сталинграда - Мамаев курган, "главная высота России", на которой происходили самые ожесточённые бои за город. На кургане воздвигнута одна из высочайших статуй мира "Родина-мать зовёт!", напротив установлена скульптура воинам-защитникам "Стоять насмерть!". В память о бесстрашных солдатах в Зале воинской Славы горит факел с Вечным огнем. Символом ратной доблести стал "Дом солдатской Славы" ("Дом Павлова"). От него вела прямая дорога к Волге. Немцы всеми силами пытались завладеть этим важным зданием. Почти два месяца его гарнизон всего из 25 человек отражал бесконечные атаки превосходящих сил противника.
